엔비디아 창업자 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 33년 만에 경영 일선에서 물러났다. 엔비디아 이사회는 현지시간 12일 황 전 CEO의 사임을 공식 발표하고, 콜레트 크레스(Colette Kress) 수석부사장 겸 최고재무책임자(CFO)가 차기 정식 CEO 선임 전까지 임시 CEO 직무를 수행한다고 밝혔다.

이번 사임은 황 전 CEO가 중국 정보기관의 공작원으로 의심받는 전직 기술 기업 임원 및 사내 임원과 부적절한 관계를 맺었다는 의혹이 제기된 지 며칠 만에 이뤄졌다. 이사회는 자체 조사를 개시함과 동시에 하비 존스(Harvey Jones) 이사를 초대 이사회 의장으로 선임하며 경영 공백 차단에 나섰다. 엔비디아는 별도의 승계 계획이 마련돼 있지 않았던 만큼, 내외부 후보군을 폭넓게 검토해 차기 CEO를 인선할 계획이라고 밝혔다.

임시 CEO를 맡게 된 크레스는 엔비디아 합류 전 25년간 글로벌 기술 기업에서 재무 경력을 쌓은 인물이다. 텍사스인스트루먼트에서 8년간 재무 업무를 담당한 뒤 1997년 마이크로소프트로 이직해 서버 및 툴 부문 CFO를 지냈으며, 2010년부터는 시스코의 사업 기술 및 운영 재무 부문 수석부사장 겸 CFO로 활동했다. 2013년 황 전 CEO의 직접적인 영입 제안으로 엔비디아에 합류했다.

크레스 임시 CEO 재임 기간 엔비디아의 연간 매출은 큰 폭으로 늘었다. 그가 부임할 당시 42억 8000만 달러 수준이던 매출은 2026 회계연도 기준 2159억 달러로 50배 이상 증가했다.

크레스 임시 CEO는 임직원들에게 보낸 첫 서한에서 어려운 시기에도 헌신해 준 구성원들에게 감사를 표하며 조직 안정에 주력하겠다고 밝혔다. 한편 황 전 CEO는 추수감사절 연휴 전 미국 하원 청문회에 출석해 증언하기로 합의한 상태다. 하원 외교위원회의 브라이언 매스트(Brian Mast) 위원장이 추가 공개 청문회 가능성을 시사하면서, 미 정치권의 엔비디아를 향한 압박은 당분간 이어질 전망이다.