제품이 시장의 요구를 정확히 충족시키는 ‘프로덕트 마켓 핏(Product Market Fit, 이하 PMF)’은 스타트업 생태계에서 널리 알려진 개념이다.

업계 전문가들은 PMF 달성을 위해 철저한 시장 분석과 고객 피드백 수집, 신속한 제품 개선 등이 필요하다고 입을 모은다. 특히 MVP(최소 기능 제품) 개발과 SLC(단순하고 사랑받는 완성품) 접근법이 주요 전략으로 제시되고 있다.

PMF 달성 여부는 다양한 지표를 통해 측정할 수 있다. 재방문율, 유저 생애 가치(LTV), 유저 획득 비용(CAC) 등의 정량적 지표와 함께, 실리콘밸리의 저명한 기업가 션 엘리스가 제시한 ‘40% 룰’이 대표적이다. 40% 룰에 따르면, 제품이 사라질 경우 “매우 실망할 것”이라고 응답하는 고객이 40% 이상일 때 PMF가 달성된 것으로 본다.

성공적인 PMF 달성 사례로는 페이팔(PayPal)이 손꼽힌다. 페이팔은 초기 보안 솔루션에서 전자 상거래 결제 서비스로 빠르게 방향을 전환하며 시장의 요구에 부응했다.

반면 집 청소 중개 서비스 ‘홈조이’는 PMF 검증 부족으로 대규모 마케팅에도 불구하고 서비스를 종료하는 실패를 겪었다.