바이오시밀러(면역치료제) 제조업체인 에이프로젠이 국내 기업 중 11번째로 유니콘 기업(기업가치 10억 달러 이상의 스타트업)이 됐다고 중소벤처기업부가 10일 밝혔다.
에이프로젠은 미국 시장조사업체 CB인사이츠에 유니콘 기업으로 지난 9일 등재됐다. 에이프로젠은 류마티스 관절염, 크론병 등 자기면역질환 치료제인 레미케이드 바이오시밀러를 개발·생산하는 업체로, 올해 5월 린드먼아시아인베스트먼트로부터 200억원 규모의 투자를 유치한 바 있다.
그동안 등재된 유니콘기업은 주로 ICT 분야에 집중된 반면, ㈜에이프로젠이 이번에 처음으로 생명공학 분야의 유니콘기업으로 등재되면서 유니콘기업의 업종이 좀 더 다양해지고 있다는 점에서 그 의미가 크다.
에이프로젠이 유니콘 기업이 되면서 한국 유니콘 기업은 총 11개로 집계되고 있다. 이로써 우리나라의 국가별 유니콘기업 순위는 미국(210개), 중국(102개), 영국(22개), 인도(18개)에 이어 독일과 함께 공동 5위로 상승했다.
중기부는 “최근 국내 유니콘기업의 탄생속도가 가속화되는 모습을 보이고 있어 앞으로 새로운 유니콘기업도 계속 늘어날 것으로 기대된다”며 “과거 유니콘기업이 늘어나는 데 1년 이상 소요된 것에 비해 작년 3개사, 올해 5개사가 신규 등록되는 등 유니콘기업의 증가 속도가 점점 빨라지고 있다”고 분석했다.
박영선 중기부 장관은 “유니콘기업 수가 증가하는 것은 우리나라의 스타트업 창업자와 벤처투자자의 땀과 노력으로 벤처생태계가 성숙되는 증거”라며 “정부도 스케일업 펀드 조성 등 벤처투자 확대와 예비 유니콘기업 발굴·육성 등을 통해 더 많은 유니콘기업이 나올 수 있는 벤처 생태계 조성에 힘쓰겠다”고 밝혔다.
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