우리가 흔히 말하는 소프트스킬이라는 게 참 묘한 것이다. 딱히 수치로 잡히지도 않고, 명확한 기준도 없는데 기업들은 이걸 점점 더 중요하게 여긴다. 마치 연애할 때 상대방의 성격을 파악하려 애쓰는 것처럼 말이다.

스펙터가 15000명을 대상으로 진행한 ‘2025 직장인 소프트스킬 트렌드’ 보고서를 내놓았다. 내용을 요약하면, 올해 기업의 HR 담당자가 주목해야 할 5대 핵심 소프트스킬은 유연성, 책임감, 열정, 회복력, 윤리의식이었다. 마치 좋은 사람의 조건을 나열한 것 같기도 하다.

예를 들어, 직장인 열 명 중 아홉은 일이 몰릴 때 ‘우선순위가 높은 일부터 처리한다’고 답했다. 당연한 얘기 같지만, 실제로 그렇게 하는 건 쉽지 않다. 마감 시간에 쫓기다 보면 우선순위고 뭐고 다 잊어버리기 일쑟이니까. 그래서 이런 유연성이 중요한 역량으로 꼽히는 것이리라.

목표 달성에 대한 직장인들의 생각도 흥미롭다. 목표의 80%를 달성했을 때, 절반이 넘는 사람들은 이를 ‘실패’로 받아들였다. 40% 정도만이 ‘성공적’이라고 평가했다. 마치 학창 시절 시험 점수를 받아들이는 것처럼 사람마다 기준이 다르다. 어떤 이에겐 80점이 실패고, 다른 이에겐 대단한 성공이다.

야근에 대한 태도도 재미있다. 74%가 ‘야근을 대비해 저녁을 든든히 먹는다’고 했다. 현실적이면서도 자기 관리에 신경 쓰는 모습이다. 마치 장거리 여행을 앞두고 식사를 챙기는 것처럼 말이다. 반면 26% 정도는 ‘싫지만 할 수 없이 한다’고 답했다. 이런 솔직함도 때로는 필요한 덕목일 것이다.

상사에게 혼나는 상황도 흥미롭다. 58%는 ‘담담하게 받아들인다’고 했고, 39%는 ‘다음에는 잘해보겠다’고 답했다. 누군가는 이런 답변이 너무 모범적이라고 생각할지도 모른다. 하지만 실제로 직장인들은 이런 스트레스 상황을 대부분 담담하게 받아들이는 법을 배워간다. 마치 면역력이 생기듯이 말이다.

윤리의식에 대한 응답도 눈에 띈다. 31%가 ‘거짓말은 절대 하지 않는다’고 했다. 반대로 ‘질 나쁜 거짓말을 한다’는 답변은 0.2%에 불과했다. 물론 이런 설문에서 정직하지 않게 답할 사람은 많지 않겠지만, 그래도 의미 있는 수치다.

스펙터의 윤경욱 대표는 이런 소프트스킬의 중요성이 앞으로 더욱 커질 거라고 말한다. 단순한 직무 능력만으로는 빠르게 변화하는 환경에서 살아남기 힘들다는 것이다. 마치 바다를 항해하는 배가 단순히 튼튼한 것만으로는 부족하듯이 말이다.

이 보고서를 읽으면서 든 생각은, 결국 우리가 찾는 건 ‘좋은 사람’이라는 것이다. 유연하고, 책임감 있고, 열정적이며, 회복력이 있고, 윤리적인 사람. 이런 사람을 어떻게 찾아낼 것인가? 그것이 HR 담당자들의 영원한 숙제일 것이다.

마치 좋은 배우자감을 찾는 것처럼 말이다. 스펙이나 학벌 같은 것은 겉으로 보이는 조건일 뿐, 실제로 그 사람과 함께 살아갈 수 있는지는 또 다른 문제다. 기업들이 소프트스킬에 주목하는 이유도 여기에 있을 것이다.

하지만 이런 생각도 든다. 과연 이런 역량들을 제대로 측정할 수 있을까? 설문조사로 나온 답변이 실제 행동으로 이어질까? 연애할 때도 상대방의 진면목은 함께 살아보기 전에는 알 수 없는 것처럼 말이다.

그래서 더욱 중요한 건, 이런 소프트스킬을 단순히 채용 기준으로만 보지 말고, 조직 문화로 발전시켜 나가는 것일 게다. 좋은 사람을 뽑는 것도 중요하지만, 그 사람이 계속해서 좋은 사람으로 남을 수 있는 환경을 만드는 것이 더 중요할지도 모른다.

우리가 찾는 건 결국 무엇인가? 어떤 사람과 함께 일하고 싶은가? 그리고 그런 사람들이 모여 어떤 조직을 만들어갈 것인가? 이런 질문들에 대한 답을 찾아가는 과정이 바로 HR의 진정한 과제가 아닐까 싶다.