벤처협회 설문조사…87% “정부 AI정책 지지하지만 현장 맞춤형 지원 필요”

‘AI 인프라 바우처’, ‘중소기업 할당제’ 등 구체적 방안 제시

대한민국이 진정한 ‘AI 3강’으로 도약하려면 일부 대기업이나 AI 전문기업 지원에 그치지 말고, 중소·벤처기업의 AI 전환(AX)을 체계적으로 뒷받침하는 정책이 필요하다는 현장 목소리가 나왔다.

벤처기업협회 산하 AX브릿지위원회가 29일 발표한 ‘정부 AI 정책에 대한 벤처기업 인식조사’ 결과에 따르면, 국내 벤처기업 대표 및 임원 400여 명 중 87.4%가 이재명 정부의 AI 정책을 지지한다고 답했다.

하지만 정책의 실효성을 높이려면 소수 기업에 편중된 지원 구조를 개선하고, 현장이 절실히 필요로 하는 ‘실질적 자원’에 대한 접근성을 혁신해야 한다는 지적이 동시에 제기됐다.

절반 이상 기업, AI 도입 여전히 ‘초기 단계’

조사 결과 벤처기업들의 AI 활용 수준은 여전히 초보 단계에 머물러 있는 것으로 나타났다. 전체 응답 기업의 54.1%가 ‘AI 도입 검토’ 또는 ‘시범 도입’ 단계라고 답했다. 일부 업무에만 AI를 활용하는 기업은 31.8%였고, 본격 도입하거나 AI 전문기업 수준에 이른 경우는 14.2%에 불과했다.

AI 도입 초기 단계 기업들이 꼽은 주요 장애 요인은 ‘투자비용 부담'(32%), ‘기술 전문성 부족'(28.6%), ‘AI 인력 부족'(26.2%) 순이었다.

한 응답자는 “스마트 공장처럼 비용만 쓰고, 우리 회사 현실과 맞지 않아 방치될까 두렵다”며 투자 대비 효과(ROI)의 불확실성에 대한 우려를 표했다.

“AI 인프라 구축·R&D 투자 확대가 최우선”

벤처기업들이 가장 필요하다고 생각하는 정부 AI 정책 분야로는 ‘AI 인프라 구축 및 R&D 투자 확대'(84.6%)가 압도적 1위를 차지했다. 이어 ‘AI 스타트업 지원 및 투자 활성화'(63.0%), ‘데이터 활용 법제도 개선'(45.0%) 순이었다.

특히 벤처기업들은 AI 기술 개발 기업에만 집중된 지원을 넘어 소재·부품·장비(소부장) 중소벤처기업과 제조·의료·물류 등 기존 산업 분야의 AI 전환을 지원해야 한다고 강조했다.

한 응답자는 “AI를 필요로 하는 소부장 중소벤처기업에 대한 지원 방안이 필요하다”며 “제조, 의료, 물류 등 기존 중견기업들의 모멘텀에 AI가 큰 동력이 될 수 있다”고 말했다.

‘AI 인프라 바우처·중소기업 할당제’ 구체안 제시

벤처업계는 이 같은 문제 해결을 위한 구체적 방안도 제시했다.

가장 시급한 GPU 부족 문제와 관련해서는 정부가 확보할 GPU 5만 개 중 일정 비율(30%)을 중소벤처기업에 의무 할당하고, 기업들이 즉시 저렴하게 이용할 수 있는 ‘AI 인프라 바우처’ 제도 도입을 요구했다.

또한 정부의 AI 관련 예산 및 R&D 과제 선정 시 ‘중소기업 할당제'(40% 이상)를 도입하고, 신청부터 자금 집행까지 30일 이내로 단축하는 ‘AI 패스트트랙’ 제도 신설을 제안했다.

벤처기업협회 AX브릿지위원회 관계자는 “대한민국 AI 성공의 진정한 척도는 몇 개의 유니콘 AI 기업 탄생이 아니라, 우리 경제의 허리를 담당하는 수만 중소·벤처기업 현장에 AI가 얼마나 깊숙이 스며들었는가로 평가될 것”이라고 말했다.

이어 “정부의 ‘AI 3강 도약’ 비전은 모든 중소·벤처기업이 스스로 AI 전환의 주체가 될 수 있도록 지원하는 ‘모두를 위한 AX 정책’이 뒷받침될 때 비로소 완성될 수 있다”고 강조했다.

이번 조사는 지난 7월 11일부터 27일까지 국내 벤처기업 대표 및 임원 400여 명을 대상으로 실시됐다.