네이버웹툰의 글로벌 서비스인 라인웹툰의 북미지역 월간 순방문자 수(MAU)가 지난 11월 1천만을 돌파했다.

라인웹툰은 북미 Z세대에게 인지도가 높다. 이용자 중 24세 이하 이용자의 비율은 75%에 달한다. 미국 시장의 iOS 엔터테인먼트 앱 중 16~24세의 주간 사용자 수 기준으로 4위를 기록하고 있다. 이는 동영상, SNS 등 기존의 인기 분야가 아닌 만화 서비스로서는 최초다.

최근 네이버웹툰은 이전보다도 더욱 가속화된 성장세를 보이고 있다. 2014년 7월 글로벌 시장에 진출한 이후 2018년 10월, 약 4년 만에 500만 MAU를 기록했고, 1년 반 만에 두 배에 해당하는 1천만 MAU를 달성했다. 특히, 900만에서 1천만으로 올라서는 데는 2달 밖에 걸리지 않았다.

네이버웹툰은 북미 지역을 포함한 전 세계 100개국에서,구글플레이 앱마켓 만화 수익 기준 1위를 기록하고 있다. 이에 따라 글로벌 MAU는 총 6천만을 돌파했으며, 올 한해 글로벌 콘텐츠 거래액은 6천억원을 달성할 것으로 예상된다.

네이버웹툰이 빠르게 성장할 수 있었던 것은 현지에 탄탄한 웹툰 생태계를 구축했기 때문이다. 네이버웹툰은 한국에서 성공을 거둔 ‘도전만화’를 현지에 특화한 아마추어 창작 공간 ‘캔버스(Canvas)’로 구축했다. 특히 북미 지역 캔버스에서 연재되는 작품 수는 연평균 108%씩 빠르게 증가하고 있으며, ‘캔버스’에서 탄생한 웹툰 작가들은 글로벌 콘텐츠 산업의 주목받는 IP 크리에이터로서 성장하고 있다.

김준구 네이버웹툰 대표는 이번 성과에 대해 “글로벌 시장에서 끊임없이 도전해 온 네이버웹툰이 세계적인 엔터테인먼트 회사로 향하는 첫 발을 뗀 것”이라며 “앞으로도 모든 역량을 쏟아 전 세계에서 웹툰의 위상을 높이겠다”고 말했다.