인공지능 로봇 기반 조선소 생산공정의 AI 자율제조 솔루션을 제공하는 에이플이 시드 투자를 유치했다. 이번 투자에는 슈미트와 킹슬리벤처스가 참여했으며 금액은 비공개이다.

에이플은 인공지능을 활용해 대형 선박 생산 과정의 생산성을 제고하고 인력 부족 문제에 대응할 수 있는 솔루션을 보유한 기업이다. 2023년 법인 설립 이후 국내 대형 조선사에 인공지능 기반 용접 품질 검사 장비를 납품했으며 주요 국가 R&D과제를 수행해왔다.

에이플은 인공지능 로봇 기술을 활용하여 대형 선박의 블록 생산공정 AI 자율제조 솔루션과 생산 과정에 투입되는 자재 운반을 위한 무인 이송 로봇을 개발 중이다. 향후 조선소 생산 공정별 생산 공장과 도크 그리고 안벽에서 진행되는 여러 공정으로 확대하여 조선 생산공정 AI 자율제조 솔루션 분야에서 글로벌 기업으로 성장을 목표로 하고 있다.

최근 국내 조선업은 슈퍼사이클에 진입해 향후 10년 이상 호황 국면이 지속될 것으로 전망되며, 국제해사기구(IMO)의 정책에 따른 친환경 선박 신규 수요와 기존 선박 노후화에 따른 교체 수요 등으로 대규모 수주 소식이 꾸준히 들려오면서 조선소의 생산성을 제고하고 인력 부족에 대응할 수 있는 솔루션의 수요는 높아질 것으로 예상된다.

이번 투자 유치를 통해 에이플은 기술 고도화 및 추가적인 솔루션 개발 역량을 확대하여 디지털 전환 수요가 증가하는 조선업계 시장 내 경쟁력을 더욱 강화할 계획이다. 특히 선제적인 자체 기술 확보와 함께 국내외 로봇 기업과 협업 관계 구축하여, 추후 해외 조선소 재건 및 국내 조선사가 제2의 생산기지로 삼고 있는 동남아시아 신규 조선소 건설 시장에 참여하기 위한 가능성을 열겠다고 밝혔다.

에이플은 이번 투자를 발판 삼아 조선소 생산공정 AI 자율제조 기술의 새로운 표준이 되겠다는 포부를 내비쳤다. 에이플 한성호 대표는 “에이플의 중요한 기업 성장 단계에서 투자 유치에 성공하게 돼 기쁘다”면서, “노동 집약적인 공정에서 인공지능 로봇 기반 기술 집약적인 자동화 공정으로 조선산업 생산공정의 새로운 패러다임을 제시하고 국내 조선산업의 초격차 경쟁력 유지에 기여하겠다”고 전했다.