이재명 정부 첫 중기부 수장 취임…”위기를 성장 기회로 전환해야”
소상공인 안전망 구축 최우선 천명…벤처 4대강국 도약 의지

한성숙 중소벤처기업부 신임 장관이 24일 “작년 폐업자가 100만명을 넘었다는 보도에 마음이 무거웠다”며 소상공인과 중소기업을 위한 강력한 정책 의지를 피력했다.

이재명 정부 첫 중기부 장관으로 취임한 한 장관은 이날 세종시 중기부에서 열린 취임식에서 “지금의 위기를 다시 한번 성장을 위한 기회이자 분기점으로 만들어내야 한다”고 강조했다.

한 장관은 취임사에서 “충남 당진시장이 물에 잠겼다는 소식에도 마음이 무거웠다”며 “매 순간 무겁고 긴장된 마음으로 이 자리에 섰다”고 말했다. 그는 “국가 경제와 미래를 책임지는 막중한 소임을 깊이 인식하고 있다”고 덧붙였다.

한 장관이 첫 번째로 제시한 정책 방향은 소상공인 지원이다. “최우선으로 소상공인의 사회·재난 안전망 구축을 위해 노력하겠다”며 대형 재난 피해복구 체계 마련과 고용보험 지원, 화재공제 강화에 집중하겠다고 밝혔다.

경영난에 시달리는 소상공인을 위해서는 2차 추경 예산을 신속 집행하고 상환기간 연장과 금리감면 등을 통해 채무부담을 덜어주겠다고 약속했다. 또한 “소상공인 누구나 온라인·플랫폼 등 디지털 환경을 적극 활용해 성장할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.

중소기업의 디지털 대전환도 핵심 과제로 설정했다. 한 장관은 “스마트 공장은 이제 도입 단계를 넘어 내재화 단계로 넘어가야 한다”며 기초부터 고도화까지 다양한 수준의 디지털 전환을 추진하겠다고 밝혔다.

이를 뒷받침할 ‘스마트 제조산업 혁신법’ 제정도 예고했다. 그는 “K뷰티에 이어 소프트 파워를 가진 새로운 분야를 발굴해 글로벌 산업으로 육성하겠다”고 덧붙였다.

벤처·스타트업 지원 강화 의지도 피력했다. “올해는 벤처 30년, 모태펀드 20년을 맞이하는 뜻깊은 해”라며 “새로운 벤처 창업 붐이 일어나는 원년이 되도록 하겠다”고 말했다.

이를 위해 ‘벤처 4대 강국 도약 종합대책’을 마련하고 연기금 등 민간자금의 벤처투자 시장 참여를 확대하며 모태펀드 존속기간 연장 등을 추진한다고 설명했다.

동반성장 생태계 구축을 위해서는 중소기업 기술탈취 행위 근절에 나선다. 한 장관은 “‘한국형 디스커버리’ 제도를 도입해 중소기업에 대한 기술탈취 행위를 근절하고 피해기업의 신속한 회복을 지원하겠다”고 밝혔다.

수·위탁 거래에서의 불공정 행위에도 단호히 대응하고 납품대금 연동제도를 보완해 중소기업의 정당한 거래대금을 보장하겠다고 약속했다.

지역경제 활성화를 위해서는 5대 초광역권과 3대 특별자치도를 중심으로 혁신 거점을 조성한다고 밝혔다. 한 장관은 “지역 간 격차가 갈수록 심화되고 있다”며 지역의 대학·연구기관과 중소·중견기업, 스타트업을 연결한 협력 기반을 구축하겠다고 말했다.

조직 운영 방향에 대해서는 “중소벤처기업과 소상공인을 정책 대상이 아닌 동반자로 인식하고 현장에서 더 많이 소통해야 한다”고 강조했다. 모든 정책을 실제 사용자 입장에서 설계하고 쉽고 간편한 맞춤형 서비스를 제공하겠다는 방침도 밝혔다.

한 장관은 자신의 경력을 언급하며 “30여년간 스타트업부터 대기업까지 IT업계 현장 한가운데 있었다”며 “1세대 벤처기업인으로서 글로벌 빅테크 기업과 경쟁하며 성과를 만들어낸 경험을 활용하겠다”고 밝혔다.

그는 “지역 가게에 손님이 북적이고 공장에 기계 소리가 끊이지 않을 때 비로소 진짜 회복과 성장을 말할 수 있다”며 “26일 중기부 8주년을 맞아 새로운 도약의 길을 열어가겠다”고 포부를 밝혔다.

한 장관은 취임식 후 대전 유성구 골목형 상점가를 방문해 현장 활동에 나설 예정이다.