중소벤처기업부가 글로벌 유니콘 기업 육성을 위한 예비유니콘 기업 15개사를 선정했다. 이번 선정은 최대 200억원 규모의 특별보증을 통해 스케일업 자금을 지원하는 사업의 일환이다.

올해 예비유니콘 특별보증 사업에는 총 79개사가 신청해 5.3대 1의 경쟁률을 기록했다. 선정된 15개사의 평균 매출액은 233억원, 고용인원 74명, 투자유치금액 352억원, 기업가치는 1,134억원으로 조사됐다.

주요 선정 기업으로는 해외결제·환전·송금 등 글로벌 결제 플랫폼을 운영하는 트래블월렛이 포함됐다. 이 회사는 기존 은행 대비 낮은 수수료와 빠른 처리 시간을 제공하며 2021년 서비스 출시 이후 지속적인 성장세를 보이고 있다.

AI 검색 및 딥리서치 서비스 ‘LINER’를 제공하는 라이너도 선정됐다. 이 회사는 인공지능 모델의 신뢰성을 평가하는 SimpleQA 벤치마크에서 1위를 기록했으며, 미국 대학가 진출을 통해 해외시장 확대를 추진하고 있다.

중기부는 올해부터 ‘성과연동 보증제도’를 도입했다. 이 제도는 후속 투자나 매출 등에서 일정 성과를 달성한 기업에 대해 별도 심사 없이 추가 보증을 제공하는 내용이다.

예비유니콘 사업은 2019년부터 2024년까지 총 126개 기업을 선정해 7,972억원의 특별보증을 지원했다. 선정 기업들의 2024년 말 기준 성과를 분석한 결과, 선정 당시 대비 매출액이 174.0%, 고용인원이 44.7% 증가한 것으로 나타났다.

특히 선정 기업 중 90개사가 총 5.2조원의 후속투자를 유치했다. 이 중 직방, 트릿지, 컬리, 한국신용데이터, 아이지에이웍스, 파두, 리디, 에이블리코퍼레이션 등 8개사는 유니콘 기업으로 성장했다.

코스닥 시장에는 하나기술, 원티드랩, 센서뷰, 엔젠바이오, 플라즈맵, 파두, 피엔에이치테크, 뉴로메카, 블루엠텍, 제주맥주, 에스에이엠지엔터테인먼트, 엑셀세라퓨틱스, 에이치이엠파마 등 13개 기업이 상장했다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 “예비유니콘 특별보증 사업이 다수의 기업공개(IPO)와 유니콘 기업 성장 등의 성과를 거두며 대표적인 스케일업 프로그램으로 자리잡았다”며 “예비유니콘 기업이 경제 성장의 핵심 역할을 할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.