서울경제진흥원(SBA)이 CES 2026 전시 둘째 날인 1월 7일 글로벌 창업생태계 네트워킹 이벤트 ‘글로벌 이노베이션 포럼’을 개최했다.

이번 행사는 CES 최초 국가별 스타트업 경진대회이자 네트워킹 프로그램으로, 대한민국, 대만, 스위스, 이스라엘, 일본, 캐나다, 프랑스 등 7개국 창업지원기관이 협력해 진행했다. 주최 기관은 대한민국 서울경제진흥원(SBA), 대만 Taiwan Tech Arena(TTA), 스위스 Switzerland Global Enterprise(S-GE), 이스라엘 Israel Economic and Trade Office, 일본 Japan External Trade Organization(JETRO), 캐나다 Quebec Government Office, 프랑스 Business France다.

글로벌 이노베이션 포럼은 CES라는 세계 최대 전시를 활용해 국가 간 창업생태계가 자연스럽게 연결될 수 있는 장을 만들자는 목표에서 출발했다. 2025년 ‘서울 이노베이션 포럼’이라는 이름으로 5개국(대한민국, 대만, 스위스, 일본, 네덜란드) 협력을 통해 처음 개최됐으며, 올해부터 프로그램을 강화하고 ‘글로벌 이노베이션 포럼’으로 행사명을 개편했다.

포럼은 각 참가국에서 선발한 스타트업들의 IR 피칭 대회로 시작됐다. 지난해 글로벌 미디어에 한정했던 심사를 올해는 글로벌 미디어 20인과 벤처캐피털(VC) 관계자 6인으로 구성된 심사위원단이 진행해 투자 기회를 확대하고 대회 공신력을 강화했다. 심사위원단은 투자 매력도, 글로벌 홍보 잠재력 등을 기준으로 7개국 스타트업들의 첨단 기술과 비전을 평가했다.

1등상 ‘그랜드어워드’는 한국 서울통합관 소속 퍼스트해빗(Firsthabit)이 수상하며 상금 3,000달러를 받았다. 2등상 ‘스케일업상'(2,000달러)은 대만 Taiwan Tech Arena 소속 화 테크 인터내셔널(Hua Tech International), 3등상 ‘임팩트상'(1,000달러)은 캐나다 Quebec Government Office 소속 큐빅스페이스(CubicSpace)가 수상했다.

퍼스트해빗은 “기대치 않은 수상이라 그간의 노고에 큰 보상을 받은 기분”이라며 “CES 2026과 글로벌 이노베이션 포럼 수상을 기점으로 미국 시장 진출에 본격적으로 도전하겠다”고 소감을 밝혔다. 수상하지 못한 참가 스타트업도 “다양한 문화적, 기술적 배경을 가진 스타트업들이 모여 인사이트를 공유하며 글로벌 판로 개척의 결의를 다질 수 있던 자리였다”고 평가했다.

이어진 패널 토크에서는 참가국 대표자들이 자국 창업지원 프로그램을 소개하고 글로벌 창업생태계 아젠다를 논의했다. 매년 CES 무대에 혁신 스타트업을 선보이며 글로벌 창업생태계를 이끌어온 기관들의 기업 육성 노하우가 공유됐다.

올해 대폭 강화된 네트워킹 세션도 주목받았다. 심사위원 외에도 CES를 방문한 글로벌 VC, 미디어, 스타트업 및 각국 창업지원기관 관계자들이 참석해 활발한 교류가 이뤄졌다. 참석자들은 대회 이후 네트워킹 세션에서 자유롭게 교류하며 테크 업계 주요 현안과 인사이트를 공유했다. 희망 스타트업에게는 별도로 무대에 올라 자사 기술을 홍보하는 ‘1분 PR 스피치’ 기회도 제공됐다.

김현우 SBA 대표이사는 “글로벌 이노베이션 포럼이 CES 내에서 국가 간 협력과 글로벌 스타트업 교류를 대표하는 상징적인 프로그램으로 자리 잡기를 기대한다”며 “미디어, VC, 스타트업, 국가관 관계자까지 CES에 방문하는 글로벌 창업생태계의 모든 플레이어들이 가장 주목하는 행사로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.