뉴욕에 본사를 둔 글로벌 모바일 헬스케어 기술회사 눔(Noom Inc. 대표 정세주)은 2015년 4월 13일(뉴욕 현지시간), 심부전 환자의 건강을 관리하여 재입원율을 낮출 수 있는 확장된 코칭 프로그램 개발을 시작한다고 발표했다.

미국은 오바마케어의 일환으로 2012년 10월부터 환자들이 퇴원 후 30일 내에 재입원하는 비율이 높은 병원의 경우, 정부가 경제적인 제재를 가하는 의료개혁법이 실시되고 있다. 특히 미국에서는 심부전 환자의 30일 내 재입원율이 무려 25%에 달하여, 이를 낮추고자 하는 노력을 기울이고 있다. 눔은 심부전 환자들의 건강 관리를 돕고 전문가들이 이를 모니터링 할 수 있도록 코칭 프로그램을 개발하게 되었다.

이 프로그램은 미국 보건 정책 자문기관인 의학연구소(The Institute of Medicine)의 “Hospital to Home(H2H)” 프로그램과 미국 심장병 학회(The American College of Cardiology)의 “심부전 진료 방법(Heart Failure Practice Solutions)과 가이드라인 을 토대로 개발된다.

눔의 건강관리 코칭 프로그램은 실제 사람과 인공지능이 결합된 기술을 통해 사용자의 성공적인 생활습관 개선을 돕기 위해 만들어졌다. 눔은 일반 사용자의 체중 감량을 위한 “눔 코치(Noom Coach”를 서비스 중이며 전당뇨 단계에서 건강 관리를 필요로 하는 사용자들을 위한 당뇨 예방 프로그램인 “눔 헬스(Noom Health)” 개발에 박차를 가하고 있다. 눔을 이용하는 전 세계 사용자는 3,200만명이며, 새로운 코칭 프로그램은 심부전 환자들을 모니터링하는데 즉시 도움을 줄 수 있도록 설계되었다.

눔의 의학 고문(Medical Advisor)이자 미(美)심장학회전문의 키트 박사(Kit M. Farr, MD FACC, FNHI)는 “눔은 환자도 일반인이라는데 초점을 맞추어 환자가 최적의 가이드라인에 기반된 약물 치료를 받을 확률을 높여주고 심리적으로 어렵게 느껴지는 건강 관리를 보다 쉽게 달성할 수 있도록 서비스를 만들었다”고 설명하며 “심부전은 완치가 어렵다. 그럼에도 불구하고 환자들이 증상을 예방하고 안락한 삶을 이어나가는데 눔이 기여할 것이다”라고 말했다.

눔의 정세주 대표는 “키트 박사는 매사추세츠 종합 병원(Massachusetts General Hospital)에서 컴퓨터 과학 연구소와 함께 헬스케어 시스템을 위한 플랫폼을 개발한 심부전 환자 건강 관리 전문가(heart failure population health specialist)로서 눔이 심부전 관리로까지  확장하는데 지속적인 안내와 지원을 받고 있다”고 밝혔다.

눔 헬스(Noom Health)의 심부전 관리 프로그램을 사용하는 환자들은 일일 미션, 심부전 재입원 방지에 특화된 교육 컨텐츠, 식사 및 운동 기록, 약물 교육, 꾸준한 관리와 격려, 진료 예약 알림, 1대1 코칭과 그룹 서비스 지원을 받을 수 있다. 환자들이 퇴원한 이후에도 건강 관리를 할 수 있도록 전문가와 연결하여 환자의 약물 복용 여부, 전문적인 식이요법에 대한 교육 등 개인 맞춤화된 커리큘럼을 제공하게 될 것이다. 프로그램의 최종 목표는 눔이 추구하는 지속적인 행동 변화를 유지하여 궁극적으로 만성질환과 그 증상을 예방하는 것이다.

눔의 코칭 프로그램을 사용하는 헬스케어 관련 종사자들은 개인 맞춤형 대시보드와 메시징 시스템을 사용할 수 있는 권한이 주어진다. 이를 통해 프로그램을 사용하고 있는 환자들의 데이터를 직접 모니터링 할 수 있고 실시간으로 커뮤니케이션 할 수 있다.

건강보험심사평가원의 통계에 따르면 국내에서 심부전이 2009년 9만 4000여 명에서 2013년 11만 6000여 명으로 약 22% 급증했다. 그만큼 국내에서도 더욱 부각되고 있는 질병이다. 눔은 전세계를 대상으로 모바일 플랫폼을 통해 생활습관 개선에의 접근성을 높여 각종 질병과 만성질환을 예방할 수 있는 서비스를 추구하는 만큼, 한국에서의 적용방안도 적극적으로 검토할 예정이다.

지난 해 눔은 헬스케어 분야에서 눈에 띄는 행보를 보였다. 눔은 뉴욕의 리딩 건강 보험 회사인 ‘엠블럼헬스(EmblemHealth)’와 함께 진행한 베타 프로그램의 일환으로 헬스케어 서비스 종사자에게 건강관리 코칭 프로그램을 제공하여 테스트를 진행했다. 또한 ‘2014 뉴욕 디지털 헬스 엑셀러레이터(NYDHA, New York Digital Health Accelerator)’라고 헬스케어 분야 스타트업을 위한 인큐베이팅 프로그램에도 선정되었다. 이 프로그램에서 미국 동부 최대 가입자를 보유한 보험사 ‘애트나(AETNA)’와 B2B용 건강 예방 파일럿 프로그램을 함께 런칭했다.