삼성전자가 차세대 플래그십 스마트폰에 퍼플렉시티(Perplexity) AI의 검색 기술을 통합하는 계약 체결에 근접한 것으로 알려졌다. 이에 따라 2026년 상반기 출시 예정인 갤럭시 S26 시리즈에서 구글의 제미나이(Gemini)를 대체해 퍼플렉시티가 기본 인공지능 어시스턴트로 탑재될 가능성이 높아졌다.

블룸버그를 비롯한 다수의 외신에 따르면, 삼성은 올해 안에 퍼플렉시티 통합을 공식 발표할 계획이다. 동시에 삼성은 퍼플렉시티의 새로운 투자 라운드에서 최대 투자자 중 하나로 참여할 계획인 것으로 알려졌다. 삼성의 벤처캐피털 부문인 삼성넥스트가 이전에 퍼플렉시티에 투자한 이력이 있어 양사 간 신뢰 관계가 이미 구축되어 있다. 퍼플렉시티의 기업 가치는 140억 달러로 평가받고 있다.

양사 간 논의는 단순한 AI 어시스턴트 교체를 넘어서는 포괄적 협력에 초점을 맞추고 있다. 퍼플렉시티의 검색 기능을 삼성 인터넷 브라우저에 통합하고, 기존 빅스비(Bixby) 가상 어시스턴트에도 해당 기술을 접목하는 방안이 검토되고 있다. 더 나아가 “AI가 접목된 운영체제” 개발과 여러 어시스턴트와 연동 가능한 AI 에이전트 구축에 대한 논의도 진행 중인 것으로 전해졌다.

이번 파트너십은 삼성의 AI 전략에 중대한 변화를 예고한다. 그동안 구글에 크게 의존해온 AI 어시스턴트 분야에서 대안을 마련함으로써 안드로이드 생태계 전반에 퍼진 구글의 영향력을 견제하려는 시도로 해석된다.

업계 관찰자들은 이를 애플이 단일 파트너에 의존하지 않고 여러 AI 개발업체와 협력하는 전략과 유사한 접근법으로 분석하고 있다. 특히 빅스비가 경쟁사 대비 상대적으로 부족한 사용자 경험을 제공해온 상황에서 새로운 옵션 도입이 필요하다는 지적이 나오고 있다.

퍼플렉시티의 삼성 파트너십은 최근 모토로라와의 협력에 이은 모바일 시장 공략 전략의 연장선으로 평가된다. 모토로라 신제품에도 퍼플렉시티 AI 어시스턴트가 사전 탑재될 예정이다.

이 회사는 ChatGPT, Claude AI, 제미나이 등 기존 AI 강자들과의 경쟁에서 차별화된 검색 중심 AI 서비스로 시장 지위를 확대해나가고 있다. 삼성과 퍼플렉시티는 올해 초부터 파트너십 논의를 시작했으며, 최근에는 한국에서 구체적인 협력 방안을 논의하는 회의가 개최된 것으로 알려졌다.

다만 구체적인 협약 내용은 아직 최종 확정되지 않은 상태로 향후 변경될 가능성도 있다고 전해졌다.