Julie Watai in Maker faire Shenzhen 2015

21일 막을 내린 메이커페어 선전 2015에는 와이어드의 창업자인 케빈 캘리, 소셜미디어 전도사로 불리는 클레이 셔키, 아두이노사의 공동창업자인 마시모 반지, F.laobo의 디자이너인 고바야시 시게루 등 유명인사들이 참석해 자신의 인사이트를 전했다.

그중 행사 전부터 메인 스피커이자 ‘테크걸’이란 타이틀로 주목을 받은 여성이 있다. 현직 사진작가이자 전직 아이돌이며 일본 오타쿠(OTAKU) 문화의 아이콘이라 불리우는 줄리 와타이가 그 사람이다.

오사카 출신 줄리 와타이가 세간을 주목을 받은 것은 지난 2005년에 이탈리아에서 발매 된 사진집 ‘사무라이 걸(Samurai girl)’에 기인한다. 사무라이 걸은 당시 글로벌 120만부의 판매기록을 세웠으며, 일약 사진작가로서 세계의 주목을 받았다. 만화가의 꿈을 포기하고 사진으로 오타쿠 문화를 구현한 것이 보다 큰 주목을 받은 것이다.

이후 하드웨어 걸스(Hardware girls)란 제목을 사진집을 내놓기도 한 와타이는 칩툰 뮤직 프로듀서와 아이돌(아마노 아이), 모델, DJ로서의 활동을 통해 자신의 저변을 넓혀왔다.

IOS 앱 개발자이기도 한 줄리 와타이는 이번 메이커페어 선전 2015에 테크걸이라는 수식어와 함께 스피커로 참여해 오타쿠 문화와 자신의 작품 세계에 대해 논하는 시간을 진행했다. 더불어 개인 브랜드 부스를 통해 대중과 만나는 시간도 병행했다.