32살의 젊은 여성 기업가 장성은 대표가 이끄는 국내 스타트업, 요크(YOLK)의 초경량, 초박형 태양광 충전기 ‘솔라페이퍼 (Solar Paper)’가 전세계적으로 인기몰이를 하고 있다.
요크는 기존에 아웃도어 용으로만 사용되던 태양광 충전기를 초고효율, 초경량으로 제작하여 누구나 일상적으로 사용할 수 있는 친환경 솔루션으로 만들었다. 지난 7월 7일, 크라우드 펀딩 플랫폼 킥스타터 (Kickstarter)를 통해 솔라페이퍼를 선보인 요크는 일주일 만에 2억 원 (20만 달러) 이상의 금액을 모금했다. 7월 30일 현재 기준으로는 모금액 8억을 넘었다.
장성은 대표는 “원래 25만 달러 정도를 목표로 킥스타터 캠페인을 계획했다. 하지만 첫 주에 이미 목표액에 근접한 금액을 달성할 정도로 전세계적으로 많은 관심과 지지를 받고 있어서, 아마 8월 말에 캠페인이 종료하기 전까지 100만 달러까지 기대해 볼 수 있을 것 같다.”며 “한국 스타트업의 기술력을 부각시킬 수 있는 좋은 기회라고 생각하고, 마지막까지 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
생활 필수품이 된 보조 배터리, 더 가벼울 수는 없을까?
스마트폰 보급률이 전체 인구의 83%에 달하는 ‘모바일 강국’ 한국에서는 보조 배터리와 스마트폰 충전 잭은 항상 들고 다녀야 하는 ‘생활 필수품’이 된 지 오래다. 하지만 대부분 제품들이 크고 무거운데다, 사용 후에 재충전을 깜빡하면 무용지물이 되어버린다는 치명적인 단점이 있다. 그래서 요크는 ‘태양광 발전’으로 눈을 돌렸다.
9 x 17cm 사이즈에 두께 1.5mm, 무게 60g로 ‘세계에서 가장 얇고 가벼운 태양광 충전기’인 솔라페이퍼는 하나의 패널로 시간 당 2.5W의 전력을 생산한다. 이는 현재 상용화된 태양광 충전기 중에서 가장 높은 수준으로, 2.5W 짜리 패널 두장을 연결시킨 5W 솔라페이퍼는 맑은 날에는 2시간 반 만에 완전 충전이 가능하다 (iPhone 6 기준). 게다가 측면에 자석이 내장되어 있어서 필요에 따라 총 4장까지 연결하여 최대 10W의 전력을 생산할 수 있다.
장성은 대표는 “기존의 보조 배터리는 크고 두꺼워서 일상적으로 들고 다니기 쉽지 않았다. 하지만 솔라페이퍼는 스마트폰 케이스 정도의 두께로 얇고, 패널 개당의 무게도 60g으로 매우 가벼워서 부담없이 들고 다닐 수 있다.”며 높은 휴대성과 이를 뒷 받침하는 기술력에 대한 자신감을 내비쳤다.
4장의 패널을 연결하면 아이패드 에어2도 4시간 반 만에 완전 충전이 가능하다
야외에서도 사용할 수 있는 튼튼한 제품은 없을까?
휴대용 스피커와 빔프로젝터 등이 보급화되면서, 캠핑장이나 휴가지 등 야외에서 스마트 기기를 사용하는 일이 점차 많아지고 있다. 솔라페이퍼는 떨어뜨려도 깨지지 않는 높은 내구성과 생활방수 기능으로 비 오는 날이나 워터파크, 피서지에서도 안심하고 사용할 수 있다.
게다가 자석이 내장되어 있어 금속 벽에 부착해 둘 수도 있고, 끈이나 고리를 연결할 수 있는 구멍이 있어서 이동 중에도 가방에 묶어서 충전을 할 수 있다. 이 밖에도 LCD 스크린으로 현재 발전량을 실시간으로 확인할 수 있고, 그림자가 태양광 패널에 드리웠다 사라질 때 케이블을 뺐다 꼽을 필요없이 회로에서 자동으로 리셋 해 주어 더욱 편리하게 사용할 수 있다.
장성은 대표는 “킥스타터를 통해 예전 모델인 솔라에이드를 구매해 주었던 기존 고객들이 제안한 다양한 피드백을 반영해서 활용성과 편리성을 높이려고 노력했다. 그래서인지 몰라도 구매 옵션이 5W (2개 패널) 부터인데, 오히려 10W (4개 패널) 옵션이 더 인기가 많아서 이미 1천 개 물량이 모두 매진되었다. 그만큼 요크의 기술력과 제품 퀄리티를 그만큼 믿고 구매하는 사람이 많다는 의미인 것 같다.”고 말했다.
솔라페이퍼를 가방이나 자전거 등에 고정시켜 두면 이동 시에도 충전할 수 있다
스마트폰 뿐만아니라 보조 배터리, 블루투스 스피커, 휴대용 빔프로젝터, 태블릿 PC 등 USB 포트를 통해 충전 가능한 휴대기기들은 모두 충전 가능하다.
솔라페이퍼 5W는 $120, 7.5W는 $160, 10W는 $200 에 출시 예정이다. 오는 8월 21일까지 킥스타터 페이지를 통해 할인가($69~)에 선주문 접수를 받고 있으며, 배송은 9월부터 순차적으로 진행된다.
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