카카오가 경기도 안산시에 위치한 ‘카카오 데이터센터 안산’의 지역사회 및 국가경제 기여 효과를 분석한 연구 결과를 23일 발표했다.

‘카카오 데이터센터 안산’은 2023년 준공된 카카오의 첫 자체 데이터센터이자 국내 최초로 대학 캠퍼스에 자리잡은 데이터센터다. 이번 조사는 한양대학교 ERICA 경제학부 김지환 교수와 류한별 교수가 비용편익분석과 산업연관분석 방법론을 활용해 데이터센터 건립 및 운영으로 발생하는 사회·경제적 편익을 산출했다.

연구에 따르면 카카오 데이터센터 안산은 향후 40년의 운영 기간 동안 직접편익 763억 원과 생산유발효과 2조 590억 원, 부가가치유발효과 9천84억 원, 취업유발효과 8천941명에 달하는 간접편익을 창출할 것으로 분석됐다.

총 763억 원 규모의 직접편익 가운데 지역 대학 연계가 412억 원, 지역 협력 활동이 351억 원을 차지했다.

지역 대학 연계 편익의 경우 한양대 ERICA와의 교육 협력 299억 원, 연구개발(R&D) 협력 86억 원, 카카오엔터프라이즈가 운영하는 산학협력 인턴십 프로그램 27억 원 등이 반영됐다. 카카오는 데이터센터 건립 이후 매년 ERICA와 공동으로 ‘안산 임팩트 챌린지’와 ‘캡스톤 디자인 수업’을 운영하고 있다.

지역 협력 분야에서는 안산지역 기업 디지털 전환 지원 290억 원, 지역사업 후원 및 참여 57억 원, 취약계층 지원 4억 원의 편익이 창출된 것으로 추산됐다. 카카오엔터프라이즈는 안산지역 기업들을 대상으로 각 기업에 5천만 원 상당의 카카오클라우드 크레딧을 제공하는 ‘안산 디지털 전환 부스트업’ 사업을 운영하며, 기업별 환경에 맞춘 도입 컨설팅과 클라우드 교육도 지원하고 있다.

연구진은 산업연관분석을 통해 카카오의 데이터센터 건립과 운영에 따른 투자와 지출이 2조 590억 원의 생산유발효과를 발생시키고, 약 9천84억 원 규모의 부가가치유발효과와 약 8천941명 규모의 취업유발효과를 만들어내는 것으로 분석했다.

연구진은 이는 데이터센터가 단순한 ICT 인프라 구축을 넘어 산업 전반의 생산 활동을 촉진하고 새로운 일자리를 창출하며 국가 경제 성장에 실질적으로 기여하고 있음을 보여주는 지표라고 설명했다.

안산시가 2020년 실시한 시민 인식 조사에 따르면 응답자의 93%가 데이터센터 건립을 긍정적으로 평가했으며, 부정적 응답은 4.8%에 그쳤다.

백동현 한양대학교 ERICA캠퍼스 부총장은 “AI의 안정적 운영을 위한 필수 인프라인 데이터센터를 중심으로 카카오와 한양대는 사회에 이바지할 수 있는 공동의 노력을 펼치고 있다”며 “앞으로도 이어갈 지·산·학 상생 거버넌스 모델을 점검하는 중요 자료”라고 말했다.

신종환 카카오 재무 성과리더는 “데이터센터는 카카오의 서비스 안정성과 AI 대중화를 위한 핵심 인프라”라며 “데이터센터를 중심으로 한 지역 발전 및 상생을 위한 협력에도 지속 노력해 나가겠다”고 말했다.