6년간 청년 4,118명 거쳐간 지역 대표 청년 창업 지원 사업

대구창조경제혁신센터(대구센터)가 지역 청년 창업가의 도전과 성장을 지원하는 청년 창업 활성화 프로그램 “2025 CLUTCH(클러치)”를 본격 운영하기 위해 지난 1일 클러치 베타캠퍼스에서 공식 오프닝 행사를 개최했다.

대구센터는 창업에 관심있는 만 34세 이하 지역 청년들이 창업 네트워크를 구성하고 창업에 필요한 역량을 단계별로 습득할 수 있도록 클러치를 통해 청년 수요 맞춤형 프로그램을 기획하여 제공하고 있으며, 올해는 클러치데이, 클러치 리그, 클러치CEO 3개 유형으로 사업을 운영한다.

클러치데이는 클러치 사업의 주요 프로그램으로 매주 화요일 저녁 7시부터 9시까지 운영되는 정규 네트워킹 행사다. 해당 프로그램에는 매주 20명 내외의 청년들이 자발적으로 모여 자신의 창업 아이디어를 발표하여 아이디어 빌딩을 하고, 창업과 관련된 교육, 스터디 프로그램을 통해 사업을 고도화할 수 있다.

클러치 리그는 매년 개최하고 있는 ‘청년 창업 아이디어 경진대회’로 대구 지역 만 39세 이하의 예비창업자 또는 창업 3년이내 초기 창업기업이 참여할 수 있다. 예선, 본선 절차를 거치며 사업계획서를 구체화하고 결선 무대에서 IR을 하여 본인의 아이디어를 검증해 볼 수 있어 창업에 도전하는 지역 청년들의 창업 등용문으로 자리매김한 행사다.

클러치 CEO는 지역 청년 창업가 대표 2인을 선발하여 클러치 프로그램이 청년 주도의 행사가 될 수 있도록 사업 기획과 홍보에 청년이 직접 참여할 수 있는 기회를 제공하는 프로그램이다. 클러치 CEO에게는 클러치 참여 기간 동안 사업 역량을 강화할 수 있도록 멘토링 등을 추가로 연계 지원한다.

클러치는 아이디어를 가진 청년이라면 누구나 쉽게 창업에 도전할 수 있도록 지원하자는 취지로 2020년 하반기에 사업을 런칭했고, 올해로 6년째 운영되는 사업이다. 2020년부터 2024년까지 집계된 클러치 방문자는 4,118명이고 창업 아이디어는 500건이 발굴됐다.

2023년 클러치 CEO로 활동했던 이재훈 예비창업자는 “클러치에서 만난 사람들과 협업을 하면서 제가 가진 아이디어를 구체화하고 창업이라는 목표를 실현할 수 있었다”며 클러치의 창업 네트워크와 프로그램에 만족을 표했다. 자체 진행한 설문 조사에 따르면 프로그램 만족도는 4.8점, 재참여 희망률이 98.2%에 달한다.

한인국 대구센터 대표는 “전국적으로 청년의 창업률이 증가하고 있고, 지역 경제 활성화에 청년 창업기업이 기여하는 바가 크다”며 “지역의 청년 창업 생태계가 지속적으로 확장될 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 말했다.