스톡옵션, 성장의 발판인가 잠재적 리스크인가?

스타트업에게 스톡옵션(주식매수선택권)은 핵심 인재를 유치하고 장기적으로 조직을 묶어두는 가장 강력한 보상 수단입니다. 특히 자금력이 부족한 초기 스타트업에게는 미래의 가치를 공유함으로써 현재의 인력난을 해소하는 필수적인 전략입니다.
하지만 스톡옵션은 단순한 계약서 한 장으로 끝나지 않습니다. 상법, 벤처기업육성에 관한 특별조치법, 그리고 조세특례제한법 등 복잡하게 얽힌 법률을 준수함과 동시에 세무상 이슈를 검토해야 하기 때문에, 부여부터 행사, 그리고 재무제표에 반영되는 회계 처리까지 모든 단계에서 전문가의 자문이 필수적입니다.
이 과정에서 놓치는 사항이 발생하는 경우, 1) 부여가 무효화되거나, 2) 투자유치 또는 IPO 과정에서 문제 발생할 수 있으며, 3) 예상치 못한 거액의 세부담이 발생할 수 있습니다. 따라서 부여 전 계획 단계에서부터 전문적인 조언을 받는 것이 가장 중요하며, 이미 부여된 후라도 행사 직전 시점에 세제 혜택 적용 가능성을 재검토하여 리스크를 관리하고 절세 효과를 극대화해야 합니다.

왜 전문가 자문이 필요한가?

스톡옵션 부여 시 반드시 전문가 자문이 필요한 이유는 크게 법률적, 세무적 문제 때문입니다.

(1) 복잡한 법적 요건 및 절차 (Legal Compliance)

스톡옵션을 적법하게 부여하기 위해서는 정관 변경, 주주총회결의, 중소벤처기업부(이하 “중기부”) 신고 등 일련의 법적 절차를 엄격하게 따라야 합니다. 단 하나의 절차라도 누락되거나 오류가 발생하면, 향후 스톡옵션 자체가 무효화될 위험이 있으며 이는 투자 유치나 M&A 과정에서 큰 걸림돌이 됩니다.

(2) 세무 최적화 및 리스크 저감(Tax Optimization)

스톡옵션은 행사시점과, 주식양도 시점에 세금이 발생합니다. 특히 비과세 특례 요건을 충족하는지 여부를 사전에 검토하고, 기업과 임직원에게 가장 유리하도록 설계하는 것이 중요합니다. 부여 조건을 설계하는 초기 단계부터 세무 리스크를 최소화해야 스톡옵션에 대한 임직원의 만족도를 높이고 제도의 효과를 극대화할 수 있습니다.

회계법인 마일스톤이 제공하는 통합 스톡옵션 서비스

회계법인 마일스톤은 스타트업이 오직 성장에만 집중할 수 있도록, 스톡옵션 도입 전반에 걸친 원스톱 통합 솔루션을 제공합니다. 특히, 파트너사인 최앤리 법률사무소와의 긴밀한 협력을 통해 법률, 세무, 회계 영역을 아우르는 체계적인 자문을 제공합니다.

회계법인 마일스톤은 수많은 스타트업의 성장을 함께 해온 경험을 바탕으로, 귀사의 스톡옵션 제도가 성장의 발판이 될 수 있도록 빈틈없는 전문 서비스를 제공할 것을 약속드립니다. 스톡옵션 도입을 고민하고 계시다면, 마일스톤과 상담하시기 바랍니다.